| Mammuttræet syntes at være langsomt på retræte og mange bevoksninger har alt for få unge træer, til at erstatte de som dør af ælde. Tilbagegangen skyldes at træet ikke er skygge-tåledende nok, til at det kan vokse op i skyggen af de andre træer, tilbagegangen kan være periodisk, og måske afløses af en pludselig fremgang.
En forklaring på mammuttræets tilbagegang kan være at den effektive bekæmpelse af alle skovbrande forhindre at skoven en gang imellem brander af, så der kommer lys på skovbunden så at der kan komme lys de nye små mammuttræer op. Mammuttræet
har på grund af sin halvmeter tykke bark støre overlevelses evner overfor skovbrænd end de andre træer, og selv om træet dør så har træet en reserve af små lette frø i koglerne.
En hel anden forklaring er, at grænsen imellem skov og prærie var meget mere flydende i fortiden, på grund af de mange store planteæder.
I dag ligger grænsen imellem skov og prærie ved ca.
500 regn mm/år, men i fortiden var grænsen imellem skov og
prærie mere diffus, da elefanter er stærke nok til at vælte
mindre træer selv om træet er nået over dyrenes bide
højde. Tænk på at det er kun 13.000 år siden at
det moderne menneske kom til Amerika og begyndte udryddelsen af langhornede
bison, mammutter, elefanter og Mastodonter.
Mastodonterne var en slags elefanter med stødtænder
i underkæben, og nogle meget kraftige kindtænder, måske
beregnet til knusning af vedplanter. I en lys åben hårdt græsset skov har mammuttræet
støre overlevelse cancer end de andre træer da træet
har højere levealder end de andre træer, dels er barken måske giftig da den lugter lidt ubehageligt, dels er vækst laget, kambrium
ikke så tykt, så der er ikke så meget mad for dyrene gnave frem under barken. |
14 kb.
36 kb.
25 kb.
19 kb.
16 kb.
Kort over Kalifornien
De brede gulbrune streger viser toppen bjergkæderne.